ארצות הברית נחשפת לרוב להשפעות הקטסטרופליות של אסונות טבע שונים. מדובר ברעידות אדמה חזקות, התפרצויות געשיות והוריקנים איומים, והרבה יותר מאלמנטים טבעיים. יש גם שיטפונות בארצות הברית. ולמרות שהם מתרחשים לעיתים רחוקות אך צרות מביאות הרבה, מכיוון שהם לרוב הרות אסון.
שיטפונות הרסניים בארצות הברית
הגורמים העיקריים לשיטפונות הם שפיכות בנהר באזורים שוכנים נמוכים בהקלה הנגרמת כתוצאה מעודף משמעותי של גשמים, כמו גם סופות הוריקן חזקות שמשתוללות על חופי המדינה. כתוצאה מסופות רעמים סוערות, שיטפונות נפוצים גם באזורים ההרריים של ארה"ב, כאשר קניונים צרים מתמלאים מייד במי גשם.
שפכי מיסיסיפי
בתולדות המדינה נהר המיסיסיפי הציפה את גדותיו פעמיים וגרם לשיטפונות קטסטרופלים. השיטפון בארצות הברית בשנת 1927 נקרא הגדול, והיה ראוי לו במלואו הן בזכות גדולתו והן כתוצאה מההשלכות ההרסניות המפלצתיות שהביאו לה.
השיטפון התחיל על ידי גשמים ממושכים בסתיו 1926. היובלים הרבים של המיסיסיפי שטפו מים והיו מוכנים לעזוב את החופים בכל רגע. באביב התחדשו גשמים עזים, וזה הספיק כדי שהנהר יפרוץ את מערכת סכרי המגן ב- 15 באפריל 1927 וימהר למרחבים העצומים של השפלה של מיסיסיפי. השטח של 70, 000 קמ"ש התגלה כמוצף. עשר מדינות המדינה סבלו מהאסון, ובמיוחד ארקנסו, בהן 14% מהשטח נחתו תחת מים. במהלך האסון מתו 246 בני אדם, מעל 700 אלף תושבי המדינה איבדו את בתיהם.
בשנת 1993 חזרו הצפות בארצות הברית על מיסיסיפי. הגורם שלה היה שוב סתיו גשום וחורף מושלג של 1992. באביב, הנהר עלה על גדותיו והציף למעלה מ- 80 אלף קמ"ר. האסון נמשך יותר משבעה חודשים: עד אוקטובר 1993. עשרות אלפי בתים נהרסו, 32 בני אדם נהרגו, הנזק שנגרם על ידי הגורמים הסתכם בעשרות מיליארדי דולרים.
נקמת ההוריקנים
כמעט כל שנה נפגע החופים האמריקניים לאורך האוקיאנוס האטלנטי על ידי הוריקנים עוצמתיים. החמורים שבהם גורמים גם להצפות בארצות הברית, ובמיוחד לשטחי מדינות פלורידה, לואיזיאנה, טקסס וצפון קרוליינה. הנוראיים וההרסניים ביותר היו הוריקנים: גלווסטנוסקי בשנת 1900, אנדרו בשנת 1992, קתרינה בשנת 2005.
אך אולי השיטפון החזק ביותר בארה"ב בשנת 2012 נגרם על ידי ההוריקן סנדי. הוא נצפה ברוב החוף המזרחי של המדינה. הציקלון הטרופי שנוצר מעל האוקיאנוס האטלנטי נסחף לאורך חופי פלורידה והמדינות הצפוניות-מזרחיות של המדינה. מדינות ניו ג'רזי, ניו יורק וקונטיקט נפגעו הקשות ביותר על ידי ההוריקן.
התוצאות של הוריקן סנדי היו נוראיות. מיליוני אנשים במשך תקופה ארוכה נותרו ללא חשמל, מספר גדול של מבנים נהרס, פעולת ההובלה הייתה משותקת. הוא גבה את חייהם של יותר ממאה אנשים, כולל ילדים קטנים. אנשים סבלו לא רק מהצפות, אלא גם מהשריפות הרבות שהתרחשו בערים מסוימות. המדינה ספגה נזק של מיליארדי דולרים.
