קרנף - כרטיס ביקור של אפריקה. אין פלא שהוא נכלל בחמשת בעלי החיים הראשונים שבימים עברו היו גביעי הספארי היקרים ביותר. מעניין, לענק הזה יש חזון נמוך, אבל עם כוחו וגודלו העצום, זה לא ממש משנה לבעל החיים.
רבים מאוהבי חיות הבר מתעניינים במי הקרנף: טורף או אוכלי עשב? מהי דרך חייו. ננסה לענות על שאלות אלה במאמר.
תכונות חיצוניות
אחד היונקים היבשתיים הגדולים ביותר הוא השני רק לפיל. אורך גופו נע בין 2 ל 5 מטרים במשקל של 1 עד 3.5 טון וגובהו של 1-3 מטר. נראה כי גודל כזה אינו מותיר ספק כי הקרנף אינו עשב עשב, אלא טורף. אבל בוא לא נמהר למסקנות.
כיום שרדו רק חמישה מינים ממשפחה גדולה פעם: בדרום מזרח אסיה, שלושה מהם חיים (הודים, סומטראנים ויוואנים). שני מינים נוספים הם נציגי עולם החי האפריקאי - קרנף שחור לבן.
לבעלי החיים גוף חזק, מכוסה קפלי עור עבים. הרגליים מסיביות, כבדות, עם שלוש פרסות בכל אחת. ראש הקרנף צר, ארוך, עם המצח כלפי מטה. עיניים קטנות עם אישונים חומים או שחורים נראות מנוגדות על רקע ראש גדול. אמרנו שעם החזון הענקים האלה לא חשובים: הם רואים רק חפצים נעים במרחק של לא יותר מ 30 מטר.
מיקומם בצדדים אינו מאפשר לקרנף לראות חפץ שזז היטב: הוא רואה אותו בהתחלה בעין אחת, ואחר כך עם השנייה. חוש הריח מפותח היטב וזו הסיבה שענקים מסתמכים עליו יותר מכל. השמיעה מפותחת גם היא: אוזניהם דומות לצינורות שנמצאים בתנועה מתמדת, מרימים את הצלילים הקלושים ביותר.
תלוי במין, לקרנף יש קרן אחת או שתיים על אפו. השני קרוב יותר לראש, הוא קטן בהרבה. אצל חיה צעירה הקרניים יכולות להתאושש לאחר שנפצעו, אצל הישן - לא. תפקידי התהליך הזה על ידי זואולוגים לא נחקרו במלואם, אך נחשפה עובדה מוזרה: כאשר הנקבה מסירה את הקרן, העניין בצאצאים נעלם. לקרן הארוכה ביותר יש קרנף לבן - 158 ס"מ!
טורף קרנף או אוכלי עשב?
גודלו המרשים מטעה לרבים, ולכן הם רואים בו טורף. למעשה קרנף הוא יונק, שהמנה העיקרית שלו מרגע הלידה ועד לביצוע שנה אחת היא חלב אם.
מה אוכלים קרנף מלבד חלב? בגיל שבועי הם מנסים תחילה דשא, שהופך בהמשך לבסיס ל"תפריט "שלהם לכל החיים. כשחוקרים אנשים רגילים אם קרנף הוא טורף או אוכלי עשב, החוקרים מתמודדים עם תפיסה שגויה מסיבית: מרבית הנשאלים כינו אותם טורפים. על אף גודלו המוצק ושריריו המפותחים היטב, קרנפים הם נציגים של משפחת האשבורה.
מה אוכלים קרנפים?
כל סוגי הקרנפים מנהלים אורח חיים של דמדומים. מרעה הם יוצאים עם השקיעה. לכל אחד מהזן העדפות מזון משלו, אך ככלל, הם ניזונים מעצים צעירים, מפירותיהם ועליהם. חיה בוגרת אחת ביום צורכת כ- 50 קילוגרם צמחייה. עדיפות למשפחת euphorbiaceae או madder.
כדי להגיע לסוג מסוים של צמח הגדל על קרקע גבוהה יותר, הקרנף נוטה את משקלו על גזע עץ. מינים מסוימים משנים בתי גידול לעיתים קרובות למדי בגלל חוסר צמחיה.
